Omdat het hoofdveld in Sevenum – een kunstgrasveld – lopende het onderzoek naar de eventuele kankerverwekkende rubberen korrels ervan voorlopig niet bespeeld wordt, vond het treffen tussen de nummers twee en drie van de ranglijst plaats op een in matige staat verkerend en hobbelig bijveld. Goed voetbal was hierop praktisch onmogelijk. Niettemin schoot Baarlo goed uit de startblokken. Al in de eerste minuut was de ploeg bij de eerste de beste aanval heel dichtbij de openingstreffer. Uit een lage voorzet van de over rechts doorgebroken Dennis van de Vinne tikte Matthijs Hanssen de bal bij de eerste paal net langs de verkeerde kant van de paal.
Roel Bouten snelt langs de lijn richting het doel van Sparta'18 (Foto:LenG).
Op de counter was het echter de thuisclub die een zestal minuten later op voorsprong kwam. Recht voor het doel draaide Sparta-aanvaller Bart Schouten handig weg van enkele Baarlose verdedigers en knalde de bal vervolgens koeltjes en onhoudbaar tegen het net: 1-0. Baarlo trachtte nog voor de rust de achterstand te herstellen, maar slaagde ondanks enkele mogelijkheden uiteindelijk niet in die missie. Maar ook het eveneens zwoegende Sparta’18 wist tot aan de thee niet meer schade aan te richten.
In de 2e helft was het vooral Baarlo dat de wedstrijd maakte en weer linea recta op jacht ging naar de gelijkmaker. In de 57e minuut kwam die er ook. Op een hoge bal van Wouter Peeters over de Sparta’18 -defensie reageerde Dennis van de Vinne het meest attent en vrij voor de Sparta’18-doelman Yannick Vullings faalde hij niet: 1-1. En een minuut of zeven later nam Baarlo zelfs volkomen verdiend de leiding. Weer na een assist van Wouter Peeters frommelde Matthijs Hanssen bij de tweede paal tussen twee verdedigers in de bal in drie pogingen over de doellijn: 1-2.
Matthijs Hanssen zet Baarlo uit deze situatie op een 1-2 voorsprong (Foto: LenG)
Sparta’18 wankelde en Baarlo had in het slotkwartier ook enkele goede mogelijkheden om het duel definitief te beslissen. Dat bleef uit en daarvoor kreeg de ploeg in de laatste vijf minuten van het duel andermaal de rekening gepresenteerd. Allereerst kwam de thuisploeg pal voor het verstrijken van de officiële speeltijd weer langszij. Uit een afgeslagen vrije trap viel de bal pal voor de voeten van de volkomen vrijstaande Bart Schouten, die vanaf de rand van het strafschopgebied opnieuw doeltreffend uithaalde: 2-2. En in blessuretijd verspeelde Baarlo zelfs nog het ene overgebleven magere winstpuntje dat nog overbleef door volkomen onnodig een hoekschop weg te geven. Een buitenkansje wat Sparta’18-speler Stan Verhorstert letterlijk en figuurlijk aangreep om alsnog de zege voor de thuisclub te ‘stelen’. Met drie punten kreeg de Serûmse ploeg absoluut meer dan het verdiende, maar dat kan Baarlo vooral zich zelf verwijten.
Door de magere puntenoogst in de afgelopen drie duels is de achterstand van Baarlo op de beide koplopers Sportclub Irene en Sparta’18 gegroeid naar 8 punten. A.s. zondag speelt Baarlo het inhaalduel tegen koploper Sportclub Irene. Wil Baarlo nog enigszins in het spoor blijven van de lijstaanvoerders dan moet er gewonnen worden. Geen sinecure natuurlijk tegen titelkandidaat nummer één. En winst is eigenlijk ook noodzakelijk om afstand te houden tot de degradatiezone die inmiddels ook weer dichterbij is gekomen.